Hoje celebramos o Quarto Domingo da Quaresma, o chamado Domingo Laetare, que leva o nome das primeiras palavras do Intróito da missa: “Laetare Jerusalem”, que significa “Alegra-te, ó Jerusalém”, tirado do livro de Isaías (66,10).

Esse domingo é uma ocasião para lembrar que já estamos na metade da Quaresma, o que significa que percorremos um longo caminho na jornada penitencial rumo à Páscoa.

Embora ainda não seja hora de celebrar, é hora de nos apegarmos mais firmemente à misericórdia de Deus, que se tornou um bálsamo que acalma o espírito e enche o pecador de esperança.

A leitura do Evangelho de hoje é tirada de São Lucas (Lc 15,1-3;11-32) e nela Jesus conta uma história da misericórdia do Pai: a parábola do filho pródigo.

Lucas coloca o contexto sem rodeios: “... os cobradores de impostos e os pecadores vinham até Jesus para ouvi-lo. Por isso, os fariseus e os escribas murmuravam entre si: ‘Este homem acolhe os pecadores e faz refeição com eles’”. 

Jesus então conta uma parábola. Um pai tinha dois filhos. O mais novo reclamou sua herança e foi para uma terra distante, onde desperdiçou o que havia recebido e passou fome.

Como ficou sem nada, começou a trabalhar cuidando de porcos e passou a desejar o que eles comiam.

Então, voltando a si, pensou: “Quantos empregados do meu pai têm pão com fartura, e eu aqui, morrendo de fome. Vou-me embora, vou voltar para meu pai e dizer-lhe: Pai, pequei contra Deus e contra ti; já não mereço ser chamado teu filho. Trata-me como a um dos teus empregados”. E ele partiu para a casa de seu pai.